Farben für echte Kerle

Bei Schwalben führt ein dunkleres Rot im Brustgefieder zu erhöhten Testosteronspiegeln

Was hat Farbe mit dem Hormonspiegel zu tun? Bei Schwalben sogar sehr viel, haben amerikanische Wissenschaftler beobachtet: Als sie bei männlichen Schwalben das fahle Rot des Brustgefieders durch einen Farbstoff verstärkten, stieg der Testosteronspiegel der Tiere an. Die Forscher erklären dies mit einem Wandel der Aktivität der Vögel: Da eine rote Brust für Schwalben ein Zeichen sexueller Attraktivität ist, hatten die eingefärbten Vögel häufiger Kontakt zu Weibchen, jedoch auch mehr Auseinandersetzungen mit Rivalen.

Lange Schwanzfedern gelten unter europäischen Rauchschwalben als Statussymbole, hatten frühere Untersuchungen gezeigt. Unter Rauchschwalben der amerikanischen Unterart hingegen sind Männchen umso angesehener, je ausgeprägter die Rotfärbung ihres Brustgefieders ist. Durch das Auftragen einer künstlichen Farbe lässt sich daher das Verhalten der Vögel sogar grundlegend verändern: Schwalbenmännchen mit künstlich eingefärbten Brustfedern paaren sich früher und ihre Weibchen gehen seltener fremd, fanden Wissenschaftler um Rebecca Safran von der Universität von Colorado bereits 2005 heraus.  [>>]